Code to Zero

Codice a zero, in originale “Code to Zero”, è un romanzo thriller/spionaggio, di Ken Follett pubblicato nel 2000 e ambientato negli anni della gara tra USA e URSS per il predominio dello spazio.

La trama del romanzo: la storia è ambientata nel 1958, più precisamente nei giorni del lancio dell'Explorer 1, il primo satellite americano, tra il 29 e il 31 gennaio. Il libro ruota attorno alle vicende personali del dottor Claude ‘Luke' Lucas, un importante scienziato spaziale, che lavora al progetto agli ordini di Wernher von Braun e che è in possesso di pericolose informazioni che potrebbero mettere a rischio la buona riuscita dell'operazione e determinare il fallimento degli Stati Uniti nella lotta per il predominio dello spazio.

Un libro molto originale che si svolge nell'arco di soli tre giorni ed i cui capitoli sono scanditi di ora in ora: Ken Follett ancora una volta costruisce un emozionante thriller ambientato nell'atmosfera carica di tensione della guerra fredda dove, tra spie e scienziati, amori e tradimenti, la verità si svela e si nasconde in un gioco delle parti che mescola con maestria realtà e finzione.

L'autore oltre che scrivere ottime trame e bellissimi personaggi ha la sua marcia in più nelle ottime ricostruzioni storiche frutto di ricerche molto accurate: anche qui troviamo una dettagliata descrizione del panorama del periodo e delle missioni spaziali che hanno appassionato il modo intero e le paure e i sotterfugi della guerra fredda tra USA e URSS. In più riesce con una trovata originalissima a far immedesimare il lettore nel protagonista, facendo in modo così che ne condivida prima la situazione drammatica e poi la proverbiale rivincita.

Insomma ispirandosi al misterioso doppio ritardo con cui venne lanciato l'Explorer (il 31 gennaio anziché il 29 come pianificato), Ken Follett inventa una spy story intricata ma scorrevolissima, che risulta particolarmente interessante anche come ricostruzione storica di un aspetto della guerra fredda oggi dimenticato. Interessante anche dal punto di vista strutturale, il romanzo si segnala per i numerosi flashback che, intercalati alla narrazione in realtime, fanno luce sul misterioso (e intrecciato) passato dei protagonisti.

Di buon livello, e ben intercalate nella narrazione, anche le esplicazioni tecniche, che mettono in luce diversi aspetti interessanti e curiosi della tecnologia e degli strumenti che hanno permesso all'uomo i primi viaggi spaziali.

Consigliato agli amanti delle spy-story.