Once Upon a Broken Heart

03/01/24: I have picked this already once, read the first part and decided it wasn't for me. The motivation of the MC was for me somehow to weak to even start with. I decided I would pick it up again, mainly because Vippi loved the trilogy and kept talking about it. I hope it will work for me this time.

Review:

From the premise I had started off biased. The idea that the bargaining chip with a potentially dangerous being was kissing had given me the idea that the story was only focused on romance and love triangles or polymers. Until 30% I still wasn't entirely convinced because even though the falling in love was fictitious, the dynamic had the feel of a love triangle. once I got past that hurdle, I was hooked on the story, its mysteries and characters. But let's go in order.

The book is set in a fantasy world. It seems that the continent is divided into a northern part that takes a bit of inspiration from a Nordic and Harry Potterian setting (cold climate, fairy-tale atmosphere, creatures like dragons, lots of legends and magic - with lots of shops selling potions and spell books and very fairy-tale names). Not having read caraval I can't say whether the setting was described in more detail in the trilogy, but I would have preferred more depth and cohesion. Perhaps a map of the whole continent where the events of Caraval and Once Upon a Broken Heart take place would have come in handy. I note that there is a map of the magnificent North (very nice and in fairy tale style) but not of the Middle Empire (southern part of the containing where the story begins). In short, world building is very interesting but lacks cohesion.

The plot has a strong build-up (tension) and kept me on my toes until the end. I really want to know where and how it will end. The story is told in 3rd person by Evangeline, so it is one of those situations where you either like or dislike the voice of the protagonist. Evangeline is naive and stubborn, but the author in my opinion was good at reworking all the doubts and insecurities of the protagonist, because in the end I cared about her as well as all the secondary characters.

The secondary characters I found them sufficiently characterised and many still remain a mystery, considering the length of the book, perhaps the reason why I'm interested to know more about them and what role they will play in the following books.

In short, this story, the world and the characters are all shrouded in an aura of mystery, with Disney-style curses distorting the truth. Every piece of information is cleverly revealed to the reader drop by drop with a good balance between mystery and characterisation. It all contributes to building up this tension of wanting to unravel mystery after mystery and gives one a thirst for answers.

Unexpectedly, I really enjoyed the book and devoured it. I will definitely read the second one. I hope the second one delves further into the world and setting, bringing us closer to the cause of all the curses and I hope Evangeline matures by learning from her experiences. Recommended!

PS. Jacks & Chaos are in my heart. I hope a prequel spin-off is made about Chaos (unless this has already been done with Caraval).

Recensione:

Dalla premessa ero partito prevenuta. L'idea che la merce di scambio con un essere potenzialmente pericoloso fossero dei baci mi aveva dato l'idea che la storia fosse concentrata solamente sul romance e su triangoli e polimeri amorosi. Fino al 30% non ero ancora del tutto convinta perché anche se l'innamoramento era fittizio, la dinamica aveva il sapore di un triangolo amoroso. una volta passato questo scoglio mi sono appassionata alla storia, ai suoi misteri e ai personaggi. Ma andiamo con ordine.

Il libro è ambientato in un mondo fantastico. Sembra che il continente sie diviso in una parte a Nord che prende un po ispiratione de un' ambientatione nordica e harrypotteriana (clima freddo, atmosfera fiabesca, creature come draghi, tante leggende e magia -con tanto di negozi che vendono pozioni e libri di incantesimi e con nomi molto fiabeschi). Non avendo letto caraval non posso dire se l'ambientazione fosse stata descritta più in dettaglio nella trilogia, pero avrei preferito avere più profondità e coesione. Magari una mappa di tutto il continente dove si svolgono le vicende di Caraval e once Upon a broken heart avrebbe fatto comodo. Noto che c'è una mappe del magnifico Nord (molto carina e in stile fiabesco) ma non dell'impero di Mezzo (parte sud del contenente dove la storia inizia). Insomma, world building molto interessante ma manca di coesione.

La trama è caratterizzata da forte build-up (tensione) e mi ha tenuto sulle spine fino alla fine. voglio proprio sapere dove e come andra a finire. La storia è raccontato ine 3º persona da Evangeline, quindi è una di quelle situazioni in cui la voce della protagonista vi piace o non vi piace. Evangeline è ingenua e testarda, però l'autrice secondo me è stata brave a rielaborare tutti i dubbi e le insicurezze della protagonista, perché al fine mi importava di lei come di tutti i personaggi secondari. I personaggi secondari li ho trovati sufficiente mente caratterizzati e molti rimangono ancora un mistero, considerando la lunghezza del libro, forse ragione per cui mi interessa sapere di più su di loro e che ruolo andranno a ricoprire nei libri successivi.

Insomma, questa storia, il mondo e i personaggi sono tutti avvolti da un'aura di mistero, con maledizioni in stile disneyano che distorcono la verità. Ogni informazione viene sapientemente rivelata al lettore goccia per goccia con un buon equilibrio tra mistero e caratterizzazione. Il tutto contribuisce a costruire tutta questa tensione di voler svelare mistero dopo mistero e dà sete di rsiposte.

Inaspettatamente il libro mi è piaciuto molto e l'ho fivorato. sicuramente leggero il secondo. Spero che il secondo approfondisca ulteriormente il mondo e l'ambientazione, portandoci + vicini alla causa di tutte le maledi zioni e spero che Evangeline maturi imparando dalle sue esperienze. Consigliato!

Jacks & Chaos nel cuore

PS. spero che venga fatto 1 spin-off prequel su Chaos (a meno ciò sia già stato fatto con Caraval).