Deadhouse Gates

Deadhouse Gates est le deuxième roman du cycle Malazan Book of the Fallen de Steven Erikson. S’il est peut-être un petit cran en-deçà du premier, il n’en reste pas moins un excellent roman de fantasy épique, servi par des personnages mémorables dans un univers d'une richesse impressionnante.

Weakened by events in Darujhistan, the Malazan Empire teeters on the brink of anarchy. In the vast dominion of Seven Cities, in the Holy Desert Raraku, the seer Sha'ik gathers an army around her in preparation for the long-prophesied uprising named the Whirlwind. Unprecedented in its size and savagery, it will embroil in one of the bloodiest conflicts it has ever known: a maelstrom of fanaticism and bloodlust that will shape destinies and give birth to legends...

In the Otataral mines, Felisin, youngest daughter of the disgraced House of Paran, dreams of revenge against the sister who sentenced her to a life of slavery. Escape leads her to raraku, where her soul will be reborn and her future made clear.

The now-outlawed Bridgeburners, Fiddler and the assassin Kalam, have vowed to return the once god-possessed Apsalar to her homeland, and to confront and kill the Empress Laseen, but events will overtake them too.

Meanwhile, Coltaine, the charismatic commander of the Malaz 7th Army, will lead his battered, war-weary troops in a last, valient running battle to save the lives of thirty thousand refugees and, in so doing, secure an illustrious place in the Empire's chequered history.

And into this blighted land come two ancient wanderers, Mappo and his half-Jaghut companion Icarium, bearers of a devastating secret that threatens to break free of its chains...

Le premier tome m'avait déjà habitué à la multitude de personnages mis en scène par Steven Erikson, mais celui-ci va encore plus loin. Pas forcément par le nombre de personnages, mais par le fait qu'ils sont disséminés d'un bout d'un continent à l'autre, sans qu'on perçoive tout d'abord les liens entre les différentes intrigues. La convergence finit par se faire, mais elle est moins directe et moins évidente que dans le roman précédent, où toutes les intrigues tournaient assez clairement autour des mêmes enjeux. Au milieu de ce long pavé, j'ai parfois été perdu, mais les derniers chapitres m'ont laissé une très forte impression.

J’ai hâte d’attaquer le troisième tome, Memories of Ice, d’autant qu’il parait que c’est l’un des meilleurs du cycle.