Dodici esperimenti che hanno cambiato il mondo

«Questo è storytelling al suo meglio e il motivo stesso per cui mi sono innamorato della fisica. L'attenzione di Sheehy ai dettagli brilla in ogni sua storia e tuttavia c'è una leggerezza di tocco nel modo di scrivere che evidenzia la passione, la motivazione, l'intelligenza e, infine, l'aperto trionfo della scienza nello svelare i segreti della natura.» Jim Al-Khalili, autore di La fisica del diavolo «Questo è un libro sui problemi fondamentali della fisica scritto da un punto di vista che non avevo mai incontrato prima: quello dello sperimentatore. Qualcuno ha pensato per la prima volta alla camera a nebbia, o al ciclotrone, o allo scanner per la risonanza magnetica, e quella persona (o quel gruppo di persone) ha dovuto costruirne uno. Una splendida idea realizzata in modo brillante: ho apprezzato enormemente questo libro. » Philip Pullman, autore di Queste oscure materie La fisica è fatta di pensiero ma anche di esperimenti. I fisici lavorano con carta e penna, e con computer superveloci, ma si sporcano anche le mani inventando strumenti e mettendo continuamente alla prova le intuizioni più ardite. Fisica teorica e fisica sperimentale si parlano di continuo e nel corso dell’ultimo secolo hanno completamente rivoluzionato quello che credevamo di sapere, ideando e costruendo strumentazioni sempre più sofisticate per interrogare l’universo. In Dodici esperimenti che hanno cambiato il mondo, Suzie Sheehy ci presenta le persone che, attraverso una combinazione di genio, caparbietà e fortuna, hanno allestito gli esperimenti più rivoluzionari degli ultimi cento anni: dalla fortuita scoperta dei raggi X in un laboratorio tedesco alla corsa internazionale per la scissione del nucleo atomico, dalla scoperta dei raggi cosmici, dell’antimateria, del neutrino, del quark e tutte le particelle più infinitesimali, fino allo sforzo di portata mondiale che ha dimostrato solo recentemente al CERN l’esistenza del bosone di Higgs. Sheehy – fisica sperimentale con la grande capacità di coinvolgere e divulgare – ci fa vedere quanto questi esperimenti hanno avuto ricadute che hanno cambiato in modo radicale anche la nostra vita di tutti i giorni. La radio, la televisione, i microchip nei nostri smartphone, la TAC e la PET, le microonde, internet, sono tutti risultati derivati dalla ricerca pura di pionieri visionari che hanno messo il loro talento e la loro determinazione al servizio dell’umanità. La ricerca, e la conoscenza che ne deriva, non avrà mai fine.