Havana

Brindo alla nostra casa in rovinaai dolori della mia vitaalla nostra solitudine insiemeE a te sollevo il bicchierea labbra malvagie,che ci hanno traditoad occhi gelidi e spietatie alle dure realtà della vitache è rozza e brutaleche Dio non ci ha salvati.

Havana, in originale “Havana Bay” è un romanzo poliziesco scritto da Martin Cruz Smith e pubblicato nel 1992. E' ambientato principalmente a Cuba. E ‘il quarto romanzo per l'investigatore Arkady Renko. Nello stesso anno, il romanzo ottenne il The Dashiell Hammett Awards per la migliore opera poliziesca; un anno dopo arrivò in finale al Gold Dagger Award. Cruz Smith ha dichiarato che il libro gli ha permesso di esplorare la relazione “folle” dell'America con Cuba.

Il protagonista è Arkady Renko, capo della Polizia Criminale di Mosca e figlio di un famoso generale dell'Armata Rossa, tanto disilluso dal regime brezneviano quanto poco attratto dall'Occidente. Vero erede di Marlowe dallo sguardo cinico e acuto, Renko si muove in un'Unione Sovietica prossima al disfacimento, mostrando il volto oscuro di Mosca.

La trama di questo romanzo: Renko è depresso perché la sua amata moglie Irina è morta a causa di un malinteso per incuria da parte di un medico russo e la sua infermiera e comincia a pensare al suicidio. D'improvviso viene chiamato a Cuba perchè un cadavere irriconoscibile sta galleggiando nella baia dell'Avana. Solo il giorno prima, Arkady aveva ricevuto un messaggio dall'ambasciata russa che il suo amico Sergej Pribluda era scomparso da alcuni giorni. Arkady, depresso dalla recente perdita della moglie Irina, trova una siringa nella sala delle autopsie e decide di farla finita.
Proprio mentre sta per suicidarsi un interprete cubano dell'ambasciata russa tenta di pugnalarlo. Arkady usa la siringa con cui doveva suicidarsi contro il suo aggressore e si salva. L'episodio apparentemente senza senso riaccende la curiosità di Renko, che decide di scoprire perché qualcuno lo vuole morto. L'ostilità della polizia locale nei confronti di Arkady cresce, quando questi non accetta la facile soluzione proposta dalla milizia cubana e, ostinato come sempre, continua le indagini per suo conto. Purtroppo Renko non parla spagnolo, trova però un aiuto in Ofelia, detective della Policia Nacional de la Revolucion. In una Cuba affascinante, piena di Buick e donne stupende, e al tempo stesso di viveri razionati e palazzi in disfacimento, Arkady scoprirà un complotto per frodare alla Russia molti milioni di dollari. Lungo la sua strada, l'investigatore dovrà affrontare poliziotti corrotti, eroi della Rivoluzione e americani senza scrupoli.

Cruz Smith scrive un ottimo thriller, ambientato all'Avana, di cui fa una fotografia splendida, anche se realisticamente triste: Cuba e la sua popolazione, con i suoi usi e costumi è descritta come una meta turistica sessuale, dove regna la povertà e l'ignoranza, con personaggi ben disegnati. La scrittura è avvincente, con molti colpi di scena, tipici di questo autore. Il libro è il più pessimista della serie dedicata ad Arkady Renko. Vi regna una malsana malinconia che pervade moltissime pagine.

Le storie della serie di Renko, che reputo uno dei migliori personaggi che abbia mai incontrato in poliziesco, sono costruite in maniera eccelsa, sono tutti dei buoni gialli che sconfinano nel noir e nella spy-story. Il primo romanzo del ciclo “Gorky Park” è stato definito dal Time «il thriller degli anni ottanta», e a ragione. Stra consigliato anche per le ambientazioni della Russia a cavallo tra la caduta del muro di Berlino e la nuova Russia capitalista.