Keep the Aspidistra Flying

I remember reading 1984 when much younger and being surprised at how readable it was. A simple story, well told, disguising some more thought-provoking ideas and clever satire.

So I should have been prepared to find the same with this book: also very readable, straightforward and funny, but discussing some darker truths.

My reaction to the main character kept veering wildly from frustration and annoyance to sympathy and affection, but this meant I was always engaged in one extreme passion or another. This is not a boring book. Add to that some comic moments and a general, overall amusing tone and rarely was the smile not on my face.

Orwell's writing is just so beautiful and controlled: it takes a lot of skill to make writing look this damn easy.

My favourite image is a description of a nursing home wherein the inhabitants have nothing to talk about except their diseases:

“All over the darkish drawing-room, ageing, discoloured people sat about in couples, discussing symptoms. Their conversation was like the dripping of stalactite to stalagmite. Drip, drip. ‘How is your lumbago?' says stalactite to stalagmite. ‘I find my Kruschen Salts are doing me good' says stalagmite to stalactite. Drip, drip, drip.”

Genius.

“Tutto è denaro”

La storia di Gordon Comstock mi ha toccato molto, nonostante più volte mi sia sentito come se fossi arrabbiato con lui, la mia mentalità non riusciva nemmeno a comprendere la profonda contraddizione su cui si basa la sua vita. Alla fine però credo di averlo capito un poco, ho ripensato ad episodi della mia vita, e ho compreso che in realtà non ha torto, infine mi ha anche donato una importante lezione di vita, che difficilmente dimenticherò.
Gordon Comstock è un simbolo di un tempo, un veicolo ideologico, che Orwell sfrutta per sferrare una lucida e razionale critica al mondo capitalistico e alla società. E io non potrei essere più che d'accordo con lui, perché tutto quello che dice è ancora attualissimo e non è veramente così ovvio.
Oggi, ho come la sensazione, si sia smesso di parlare di come siamo incredibilmente condizionati dal denaro, è una verità non detta che bene o male accettiamo tutti, ma a volte pensiamo:
“Ma è impossibile che i quattrini abbiano una simile importanza, Gordon!” Dopo tutto, ci sono altre cose, oltre ai quattrini.” Forse sì... o forse no.