Lohikäärme myyteissä ja tarinoissa

Miten lohikäärmeet kuolivat sukupuuttoon? Mistä Tolkien sai inspiraationsa Smaug-lohikäärmeeseen? Miksi lapsien toivotaan syntyvän lohikäärmeen vuonna?

Lohikäärmeistä on kerrottu hurjia tarinoita länsimaissa ainakin keskiajalta lähtien. Itä-Aasian kulttuureissa tällä salaperäisellä olennolla on vielä pidempi, tuhansien vuosien historia. Länsimaissa lohikäärme on kuvattu enimmäkseen tuhoa kylvävänä käärmemäisenä hirviönä. Kiinalaiset lohikäärmeet sen sijaan ovat viisaita ja ihmisille enimmäkseen hyväntahtoisia jumalaisia olentoja.

Lohikäärme johdattaa lukijan myyttisten olentojen jäljille, ihmisen ja lohikäärmeen yhteiseen menneisyyteen. Kirja kertoo, mitä menneet polvet tiesivät lohikäärmeiden synnystä ja miten suhteemme tarujen olentoihin on vuosisatojen saatossa muuttunut.

FT Otto Latva on ympäristö- ja kulttuurihistorioitsija sekä monilajisen historian dosentti Turun yliopistosta.

Vuosi 2024 on kiinalaisessa kalenterissa lohikäärmeen vuosi.