Pimeän jäljillä

Nigerialainen Femi Kayode on opiskellut kliinistä psykologiaa, mutta on tehnyt työuransa mainosalalla. Mainostyön lisäksi hän on kirjoittanut paljon käsikirjoituksia näyttämölle ja ruudulle. Pimeän jäljillä on Kayoden esikoisromaani, hänen lopputyönsä yliopiston luovan kirjoittamisen rikoskirjallisuuden maisteritutkintoon. Teos voitti Little, Brown -kustantamon ja University of East Anglian rikoskirjallisuuspalkinnon. Mielenkiintoinen tausta!

Tarina sijoittuu Nigeriaan. Kolme yliopisto-opiskelijaa joutuu raivokkaan väkijoukon murhaamiksi. Murhan tekijöissä ei ole mitään epäselvää, tapahtumat kuvataan sosiaaliseen mediaan ja videot opiskelijakolmikon väkivaltaisesta kuolemasta leviävät verkossa (tarina perustuu todellisiin tapahtumiin, Aluun nelikon lynkkaukseen). Mutta miksi miehet ylipäänsä tapettiin? Virallinen selitys on pienen paikkakunnan asukkaiden kyllästyminen ryösteleviin opiskelijoihin, mutta tapahtumien taustalla taitaa kuitenkin olla jotain muuta.

Tapausta tutkimaan lähtee psykologi Philip Taiwo. Hän ei ole poliisi tai etsivä, mutta yhden uhrin isä pyytää häntä kuitenkin selvittämään, mistä on kyse. Taiwo on erikoistunut väkijoukkojen käyttäytymiseen, joten vaikka hän vastusteleekin tehtävään ryhtymistä, hän alkaa kuitenkin selvitellä, mikä sai väkijoukon ryhtymään rajuihin väkivallantekoihin. Käy kuitenkin ilmi, että Taiwo apureineen ei ole tervetullut Okrikan kaupunkiin selvittelemään tapahtumia. Paikalliset suhtautuvat tutkimuksiin hyvin kielteisesti.

Pimeän jäljillä on tiivistunnelmainen jännäri. Taiwon tutkimustöitä on mielenkiintoista seurata. Kuviot ovat sinänsä tuttuja: paikallispoliisi jarruttaa tutkimuksia, paikalliset asukkaiden suhtautuminen on painostavaa, taustalla vaikuttaa joku harmaa eminenssi, joka vetelee naruista, välillä on kursiivilla painettuja lukuja, joissa tarinan pahiksen näkökulmaa avataan... Ei siis mitään kovin radikaalisti uutta, mutta toimivaa kuitenkin. Kristiina Vaaran suomennos etenee sujuvasti.

Osa mielenkiinnosta tulee tietysti suomalaisittain eksoottisista puitteista. Opiskelijaelämä Nigeriassa on kovin erilaista Suomen oloihin verrattuna. Esimerkiksi kirjassa esiintyvät yliopisto-opiskelijoiden salaiset kultit ovat ihan oikeasti olemassa oleva ilmiö, kirjassa mainittu nobelisti Wole Soyinkan perustama Pyrates-veljeskunta aloitti ilmiön, joka kehittyi lopulta muotoon, joka on johtanut kyberrikollisuuteen, aseistettuihin ryöstöihin, kidnappauksiin ja kuolemantapauksiin.

On mielenkiintoista saada luettavaksi uusia tarinoita Nigeriasta. Maa ei ole aivan yhdentekevä: se on yksi maailman väekkäimmistä, ennusteiden mukaan 2050-luvulla kolmanneksi väekkäin. Siksikin on kiinnostavaa saada näkökulmia nykypäivän Nigeriaan – vaikka sitten tällaisen jännittävän rikoskirjallisuuden kautta. Jännärijuonen takana näkyvät nigerialaisen yhteiskunnan jännitteet, kuten konfliktit kristittyjen ja muslimien välillä ja epäluuloisuus, joka vallitsee eri heimojen ja eri kielivähemmistöjen välillä. Nigeriakin on valtiona länsimaiden, tässä tapauksessa lähinnä brittien, luomus, jossa on saman valtion sisään yhdistetty erilaisia alueita, jotka eivät luonnostaan muodosta mitään yhtenäistä valtiota.

Pimeän jäljillä on helppo valinta rikoskirjallisuuden ystäville, jotka haluavat laajentaa maantieteellisiä ympyröitään uusiin suuntiin perinteisten skandidekkareiden ulkopuolelle. On mukavaa, että genrekirjallisuudessakin saadaan nauttia uudenlaisista äänistä.