Salto nel buio

Salto nel buio, in originale “Night Probe!” è un libro del 1981, romanzo del genere avventura di Clive Cussler, che è uno scrittore statunitense di romanzi d'avventura. La carriera di scrittore comincia nel 1965, mentre si ritrovava a badare ai figli la notte per sopperire alla moglie poliziotta. Esordisce nella narrativa nel 1973, con la pubblicazione del romanzo Enigma, cronologicamente il secondo romanzo dedicato alle avventure di Dirk Pitt. Solo nel 1982 viene pubblicato il primo romanzo di Pitt, Vortice, rimasto inedito. I primi due romanzi di Cussler vengono inizialmente poco notati da critica e pubblico, che li considera solo delle avventure marinare di poco conto, ed è solo con il romanzo Recuperate il Titanic! del 1976 che Cussler raccoglie un consenso unanime che lo porterà a diventare uno dei romanzieri d'avventura più apprezzati al mondo. Nel 1978 fonda la National Underwater & Marine Agency, fondazione non profit specializzata nella localizzazione, identificazione e recupero di relitti marini di rilevanza storica, che ha preso il nome dall'omonima agenzia governativa di fantasia per cui lavorano i personaggi dei suoi libri.

Salto nel buio è la sesta avventura di Dirk Pitt, personaggio dei romanzi di Clive Cussler.
Pitt viene descritto come un uomo dal fisico imponente con capelli neri e mossi e occhi di un intenso verde opale che spesso affascinano le donne ma allo stesso tempo sanno intimorire i suoi avversari e gli conferiscono uno sguardo audace e sicuro. Lavora per la NUMA (National Underwater & Marine Agency), e ne è stato il Direttore dei Progetti Speciali fino al romanzo Odissea. Il suo migliore amico, con cui ha condiviso gran parte delle sue avventure, è Albert Giordino, che è il suo vice alla NUMA. Prima di entrare a far parte della NUMA si è laureato presso l'Accademia Aeronautica degli Stati Uniti con il grado di Maggiore insieme con il suo amico di sempre Al Giordino. Dirk vive in un hangar all'aeroporto di Washington dove, oltre a una vastissima e strabiliante collezione di auto d'epoca, possiede due aerei e stravaganti mezzi che lo hanno aiutato a sopravvivere durante le sue sfrenate avventure. Non si separa mai della sua Colt M1911 e dal suo orologio Doxa. Nelle sue avventure, Dirk Pitt ha avuto numerose donne.

I romanzi di Cussler seguono una struttura narrativa che di volta in volta mantiene le stesse linee guida principali: dopo un antefatto storico che verrà risolto nel finale, Cussler sposta la narrazione in epoca moderna (o collocata nell'immediato futuro), mettendo Pitt e il compagno Albert “Al” Giordino di fronte a megalomani che vogliono conquistare il mondo, donne stupende, nemici crudeli, doppiogiochisti e tecnologie futuribili ma attendibili. Da un punto di vista strettamente narrativo questi romanzi sono un incrocio tra le avventure di James Bond e Indiana Jones, descritte spesso con un piglio ironico. Una caratteristica peculiare dei libri di Cussler, sono inseguimenti al cardiopalma su macchine d'epoca che puntualmente finiscono per arricchire il parco auto di Dirk e la presenza quasi costante di una ragazza diversa, che nella maggior parte dei casi si ritrova a dover essere aiutata o salvata dal protagonista.

Dirk Pitt in questo avventura dovrà scandagliare un fiume limaccioso che conserva un treno deragliato nel 1914 diretto a New York e precipitato da un ponte sull'Hudson proprio la notte in cui una nave di lusso affonda nelle acque del San Lorenzo. Sul treno e sulla nave viaggiavano due passeggeri, un inglese e un americano, che portavano con sé la copia di un trattato segreto stipulato tra Usa e Gran Bretagna.


Sesta avventura di Dirk e lo stile si fa sempre più concreto e sembrano lontani i cliché che lo accompagneranno per tutta la serie. E' doveroso specificare che da questo genere di narrativa tutta trama e azione non ci si deve mai aspettare null'altro che quello citato, ma in questo libro, da molti fan di Cussler giudicato come il suo migliore, è l'atmosfera l'elemento principale, il particolare costante su cui si concentra l'attenzione del lettore. E' un atmosfera noir, carica di fascino che rimanda al periodo della guerra fredda. Le gesta del nostro eroe sono le consuete, ma egli è più disilluso che in altri racconti, è cinico e capisce di essere colui che corre in bilico su un conflitto mondiale. Il finale differisce un poco dai soliti, non è la banale e pirotecnica somma di quanto avvenuto nelle precedenti pagine, ma l'adeguata conclusione disincantata.

Definirei “Salto nel buio” tra tutti quelli che ho letto con protagonista Pitt il libro più cupo, a tratti malinconico, anche se sempre di un romanzo di avventure stiamo parlando.