The Bear and the Nightingale

Magisch, onderdompelend sprookje, dat tegelijkertijd geruststellend vertrouwd als sprankelend nieuw aanvoelt.

I would walk into the jaws of hell itself, if it were a path of my own choosing. I would rather die tomorrow in the forest than live a hundred years of the life appointed me.

Ondanks de premisse van een sprookje, is het hoofdpersonage Vasya allesbehalve zoals de volgzame jonkvrouwen uit die verhalen. Ze is volledig haar eigen persoon en weigert zich te onderwerpen aan vals rechtvaardige mannen. Ze is fel en onbevreesd, en door volledig zichzelf te zijn ontsteekt ze de magie in de wereld om haar heen.

De overige personages kunnen als de gebruikelijke cast uit sprookjes worden bestempeld, doch de auteur ze één voor één, met schijnbaar weinig moeite, toch uniek en echt weet te maken.

There was a time, not long ago when flowers grew all year, when days were long and nights star-strewn and men lived free from fear

De schrijfstijl is bijzonder lyrisch, sfeervol en meeslepend.
Je wordt volledig ondergedompeld in traag kabbelende proza, dat het verhaal en de wereld waarin het zich afspeelt op elegante wijze van de grond opbouwt. De auteur weet alles niet alleen elegant, maar ook nog eens enorm beeldend over te brengen, zodat je het verhaal werkelijk voor je geestesoog ziet afspelen.

Dit boek nam mij volledig mee op avontuur en deed me bijna geloven dat het vroor dat het kraakte en dat ik de stilte van de sneeuw ervoer.
Dikke aanrader voor fans van Naomi Novik's Uprooted en Spinning Silver.