The Mythical Man-Month: Essays on Software Engineering

Ce livre est un classique de l'informatique, dont la première édition a été publiée en 1975. Je viens de lire la seconde édition de 1995, augmentée à l'occasion des 20 ans de sa première publication.

Evidemment, c'est techniquement daté. Les ordinateurs, les langages, les ordres de grandeur (mémoire, espace disque, etc.) évoqués par l'auteur ne sont plus d'actualité. Pourtant, cela n'est pas si gênant que cela car l'essentiel de son propos porte plus sur la conception d'un système, sur l'organisation et la gestion d'un projet informatique, que sur des considérations purement techniques.

Bien sûr, les techniques de gestion de projet informatique ont elles aussi évolué depuis 1975 et 1995, mais c'est assez troublant de voir que certaines mauvaises pratiques sont toujours d'actualité. Je pense d'ailleurs que la lecture de ce livre devrait être un pré-requis pour tout chef de projet informatique ou toute personne prenant une fonction similaire. Certains enseignements de ce livre leur seraient encore utiles.

Enfin, j'ai bien aimé les chapitres ajoutés dans le livre à l'occasion du vingtième anniversaire de la première édition, dans lesquels l'auteur revient sur ses affirmations vingt ans après pour les affiner, les amender, les corriger, les confirmer, voire les contredire totalement. C'est le signe d'une certaine honnêteté intellectuelle.