Rue du Triomphe

Grâce à ce service de presse obtenu par l'intermédiaire de NetGalley.fr, j'ai eu l'opportunité de lire ce premier roman de Dov Hoenig, Rue du Triomphe, dont le résumé m'avait semblé très prometteur :

” Pendant les dimanches d'été au ciel d'azur et aux parfums d'acacia, le spectre de la guerre ne nous empêchait pas de nous lever tard. Une fois que Maria, la domestique du propriétaire Theodorescu, avait aspergé d'eau froide le gravier des allées et l'asphalte des trottoirs brûlants, les portes commençaient à s'ouvrir lentement, invitant les effluves de la terre rafraîchie à l'intérieur des maisons. C'était le signal attendu. Les gens sortaient devant leur seuil, s'installant sur des chaises en paille et des chaises longues, et la cour s'animait comme une foire. Les femmes exposaient leurs bras et leurs épaules au soleil brûlant – les jambes, par décence, jusqu'aux genoux seulement – et les hommes se réunissaient à l'ombre autour de petites tables couvertes de nappes multicolores pour discuter politique ou se taquiner lors d'effervescentes parties de poker. J'étais l'attraction principale de ces débats animés. Dévorant avec passion les quotidiens que mon père rapportait à la maison, j'étais au courant des moindres drames et intrigues de la vie politique roumaine. »

Rue du Triomphe raconte les rêves et les tourments, les aspirations politiques et les émois amoureux d'un jeune homme grandissant à Bucarest avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Dans ce roman initiatique qui est aussi un face-à-face avec l'Histoire, Dov Hoenig, avec une force d'évocation rare, redonne vie à tout un monde disparu.

Depuis mes premières années d'école, j'avais témoigné un intérêt particulier pour l'histoire. J'étais fasciné par la vie et l'œuvre des grands héros du passé et par les vicissitudes des peuples et des nations. Contrairement à l'arithmétique et à la géométrie que j'estimais appartenir à un espace planétaire inanimé et stérile, l'histoire m'offrait tout ce qu'il y a de plus excitant dans l'aventure de l'homme sur terre. Ma passion pour cette matière allait de pair avec mon intérêt pour la politique. Cet intérêt, peu courant pour un garçon de mon âge, était dû en grande partie au fait que durant mon enfance, entre les années 1938 et 1945, j'avais été témoin involontaire d'une série d'événements historiques de grande importance pour le monde autant que pour la Roumanie.

De l'autre côté, un groupe de jeunes soldats allemands, riant à pleine voix, sortaient hésitants d'une pâtisserie, ne sachant pas quelle direction emprunter. Leurs voix, leurs uniformes, leurs insignes, leurs bottes courtes, chics, me mirent en rage. Ah ! Les Boches ! Depuis des mois nous vivions avec eux, parmi eux. Ils étaient les loups, nous étions leur proie. Nos chemins se croisaient maintes fois. Nous ne nous saluions pas, mais nos regards convergeaient. Parfois même nous nous frôlions. Leurs yeux nous scrutaient avec une froide curiosité, leurs narines nous flairaient. Mais ce n'était pas encore l'heure. Ils étaient dressés pour se comporter comme des loups dociles, policés, entraînés à ne pas dévorer leur proie tant que l'ordre ne serait pas donné. Ils se transformeraient en tueurs le temps venu. Pour l'instant, nous vivions en leur compagnie, la compagnie des loups, dans une sorte de paix précaire, dans ce Bucarest devenu incongru et incohérent.

Moi aussi je suis pour un État socialiste. Mais à condition qu'il soit démocratique. La belle révolution socialiste dont tu parles, tu peux voir ce qu'elle a donné en URSS. La tyrannie du tsar a été remplacée par la dictature du prolétariat, le pivot du marxisme-léninisme. Les libertés individuelles ont été étouffées et tout le pouvoir est aux mains d'un seul parti, et pire encore, d'un seul homme : Staline !

Je veux m'enfuir du passé et du présent, de notre maison, de notre cour et de notre rue... Je veux m'enfuir de toi... Je veux m'enfuir des larmes de maman, de la mine abattue de papa, de l'expression de défaite dans ses yeux et de la façon dont tu lui parles, dont tu le regardes. Penses-tu que je ne vois pas comme tu l'observes quand il parle, quand il mange, quand il s'habille ? Pourquoi le regardes-tu comme ça ? Et pourquoi tu ne l'embrasses plus ? C'est toi qui as empoisonné maman avec l'idée qu'il devait se faire examiner la tête. Je veux m'enfuir de tout ça. Et je veux m'enfuir aussi de l'avenir qui m'attend si je reste ici avec vous. C'est de tout ça que je veux m'enfuir !