The Observations

The Observations is geschreven vanuit het perspectief van Bessie, een jonge Ierse vrouw met een niet zo fris verleden. Om dat verleden te ontsnappen, verlaat ze haar thuisstad Glasgow, en komt min of meer toevallig terecht op het landgoed van Lady Arabella. De mooie Arabella, wanneer ze leert dat Bessy kan lezen en schrijven, neemt haar aan als haar nieuwe keukenmeid. Bessy is volledig in de ban van haar nieuwe, mooie Missus, maar diens vreemde verzoeken en aandringen om een dagboek met haar meest intieme gedachten bij te houden, verwarren haar. Later blijkt ook dat de Missus een paar geheimen heeft, inclusief een obsessie voor een vroegere keukenmeid die overleed onder mysterieuze omstandigheden.
Nieuwsgierig doet Bessy een ontdekking die haar verontwaardigd en haar ertoe aanzet een kinderachtige grap op de Missus uit te halen. Die grap heeft echter onverwachte en verregaande gevolgen, die een impact kunnen hebben op alles wat Bessy leerde lief te hebben. En dan dreigt ook nog Bessy's niet zo frisse verleden aan het licht te komen.

The Observations is een grappig en sterk boek met een prachtig staaltje aan taalgebruik. De jonge, ruwe Bessy schrijft ons toe in een taal exact zoals ze zelf spreekt, waardoor het soms nogal platvloers en incorrect is. Naarmate het boek vordert, en Bessy dus ouder wordt, evolueert het taalgebruik naar een meer gekuiste en complexere stijl.
Het verhaal zelf is onderhoudend en mysterieus. Heel wat gebeurtenissen die eerst geen verband lijken te houden, komen op het eind allemaal samen. Alle eindjes worden tot mooie strikjes geknoopt.
Een Victoriaans boek met een boeiend verhaal, een grappige, innemende verteller en schitterend taalgebruik.